ハギ「萩」～秋を楽しむ

散歩の途中に、ハギが咲いていた。赤紫と白のハギが枝垂れ、秋風に揺らいでいた。ハギは「萩」と艸（草冠）に秋と書くように、秋の草で、秋の七草のひとつになっている。

 

「萩」というと、仙台銘菓「萩の月」を思い浮かべる。仙台に出張した際の、土産物の定番であった。古く歌に「宮城野の萩」として歌われ、萩は宮城県の県花にもなっている。

萩の花は、仲秋の名月のころ咲くことから、萩と月は切っても切れないような取り合わせである。

もうひとつ「萩」で思い浮かべるのは、山口県の萩市である。こちらは萩の花の名所ということではなく、毛利氏が指月山の麓に萩城を建てたところから萩藩と呼ばれた。やはり月と関わりがあるのだろうか、ただ萩の名前の由来は諸説あるようだ。

萩藩は、幕末から明治にかけて長門・周防をあわせ長州藩として、英傑を何人も輩出した。彼らによって、日本の近代の「国のかたち」がつくられた。その生没を並べてみると、

吉田松陰　1830-1859

木戸孝允　1833-1877

井上馨　　1836-1915

山縣有朋　1838-1922

高杉晋作　1839-1867

久坂玄随　1840-1864

伊藤博文　1841-1864

 

ほぼ10年の間に、こうした英傑が長州藩で生まれている。ペリーの来航が1853年、そして明治になったのは1868年、幕末から維新をリードした長州人だ。

ハギの花とは関係ない話になってしまいましたが、秋の草「萩」の花から、いろいろ思い浮かべ、「萩の月」を食べて「食欲の秋」を、そして「萩藩」から、幕末維新の英傑に関しての「読書の秋」を楽しみしたいものです。