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| 神代植物園「つつじ園」 |
練馬の「平成つつじ公園」、根津神社の「つつじ園」と＜つつじ＞続きで、調布市にある神代植物園の「つつじ園」を訪れました。
さすが「植物園」ということだけあって、つつじのみならず、シャクナゲ、ボタン、フジなどが見ごろでした。また、大温室では熱帯の植物の数々を観ることが出来ました。
１．ツツジ
広大な敷地にクルメツツジ、リュウキュウツツジなど約２８０種類、１２、０００株が植えられているという規模の大きいつつじ園である。この時期はつつじウィークということで、３６０度パノラマで一望できるよう見晴台が設置されていた。
一面つつじでおおわれているが、ここにもクルメツツジの「老の目覚」を見つけた。練馬、根津と３カ所で見たことになり、よく見る品種なのだろう。ひょっとすると、「老の自覚」という品種もあるかもしれない、いや、新品種として出来るかもしれない（？）。
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| つつじ園 |
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| 一面のつつじ |
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| 池の向こうに彫刻 |
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| つつじ園 |
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| つつじ園 |
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| リュウキュウツツジ「東白」 |
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| クルメツツジ「老の目覚」 |
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| 早くもトンボが |
２．シャクナゲ
つつじ園に続いて、シャクナゲ園に入るシャクナゲもツツジ科で、この植物園は、こうした同種類をまとめてエリアを形作っている。シャクナゲは、つつじに比べると形も色も派手な花、豪華に見える。ここには、西洋シャクナゲを中心に32品種が植栽されていて、このエリアを華やかに彩っている。
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| シャクナゲ |
３．ボタン
続いて、ボタン園になる。ボタンは、ボタン科で、ツツジ科ではないが、花はシャクナゲよりもさらに豪華で派手である。この「ぼたん園」には、100品種・約480株のボタンが植栽されていて、今がちょうど満開の時期となっていた。
「立てば芍薬、座れば牡丹」と美人を形容する決まり文句があるが、たしかに、牡丹は花の中でも豪華で美しい。
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| ハンカチの木？ |
４．フジ
豪華で美しいボタンの次は、ふじ園である。ここには、長さ１００ｍ近くもある藤棚が作られている。濃い紫、淡くやや黄色がかった白、そして薄い紫と、花色のグラデーションが目を喜ばせてくれる。（というより、レンズを通して楽しむことができる。）
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| 藤棚 |
５．大温室の花
大温室には、熱帯性の植物を中心に、約１３００品種もの変わった、また美しい花々が育てられている。
（１）熱帯花木
温室を入って、最初のコーナー「熱帯花木室」には、食虫植物のウツボカヅラが、丸く膨らんだ捕虫袋を下げている。その横には、真っ赤な大きな花を付けたメディニラという植物、「火の鳥」と名付けられている。プレートには「ノボタン科」とある。少し先には、大きく垂れ下がった花、エンジェルトランペットとも呼ばれるナス科の植物。
なかでも上からぶら下がった植物では「ヒスイカズラ」という翡翠色した花が連なっている。横には、その花を水盤に浮かべて、色の鮮やかさを楽しませてくれている。このエリアでは「カズラ」とつく名を見かけるが、カズラとは、つる性の植物をいう。古くは、つる草を髪に結んだり、巻きつけたりして頭の飾り「鬘（かずら」としたことに由来するという。
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| キツネノマゴ |
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| ウツボカズラ |
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| メディニラ「火の鳥」 |
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| エンジェルトランペット |
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| ノボタン |
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| ジャックフルーツ・世界最大の果実 |
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| ホザキアサガオ |
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| ヒスイカズラ |
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| ヒスイカズラ |
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| ヒスイカズラを水盤に浮かべて |
（２）ラン
つぎは、ラン室。ランは、その花の美しさもあり、愛好家も多い。ファレノプシスは胡蝶蘭とも呼ばれ、贈り物にもなることも多い。鑑賞するには好まれるが、しかし素人がいざ育てるとなると、なかなか難しいのもランの特徴だろう。
（３）ベゴニア
続いて、ベゴニア室。ベゴニアも種類が多く、とくに花の美しいものは、「花ベゴニア」と呼ばれるそうだ。大きくて派手な花はボタンに近い。色鮮やかな大きな花のベゴニアを水に浮かべて、一層美しさを増す演出をしていた。
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| ベゴニアの花を水に浮かべて |
（４）スイレン
スイレン室には、熱帯性のスイレンが何種類もあり、それぞれ紫、ピンク、黄色、白色など、清楚で美しい花を水面に浮かべていた。スイレンとハスは、漢字で書くと「睡蓮」と「蓮」で、どちらも「蓮」が付くので混同しやすいが、水面近くに咲くのがスイレン、水面より上のほうで咲くのがハス、葉も水面に浮かべているのがスイレンで、水面より上へ立ち上がっているのがハスである。
ここにある熱帯スイレンは、水面から１０数センチ立ち上がって花を付けるのが特徴のようだ。どちらにしても、清楚で美しい花をつけ、見ていて吸い込まれるようだ。
（５）サボテン
「乾燥地植物室」では、多くのサボテンを観ることができる。サボテンは、雨の少ない乾燥地帯に育つことから、部屋での鑑賞、栽培をする愛好家も多いようだ。
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| キンシャチ（金鯱） |
６．緑の雑木林
神代植物園は、武蔵野の古刹として知られる深大寺の裏山にあたる林に位置する。多くの色鮮やかな花々を見てきた後に、自然林のように緑豊かな場所は、心が落ちつく。まさに森林浴という感じだ。よくみると、エビネのかわいい花が咲いていた。
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| アヤメ |
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| エビネ |
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| エビネ |
つつじを追いかけて（？）神代植物園にやってきましたが、ここでは、同じ種類の植物を一つに集め、さまざまな品種を次々に楽しむことができます。今回見てきた「つつじ園」などのほかにも、３０ブロックに分けられており、５月に入ると、「バラ園」が見ごろになるようです。
桜、つつじ、の次はバラの追っかけでしょうか。また、訪れたい所です。もちろん、花の写真を撮るには絶好の場所です。
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